Vietato morire d’estate – Bad Summer People in lingua originale – é il romanzo d’esordio di Emma Rosenblum. Tradotto da Francesca Campisi per Newton Compton Editori, ha tutte le carte in regola per diventare il soft thriller ideale da leggere sotto l’ombrellone.

L’estate perfetta nel posto perfetto

La storia comincia a partire dal rinvenimento di un cadavere da parte di Danny, figlio di una coppia di residenti nella località balneare di Salcombe, nella Fire Island oltre la baia di Long Island dove ricchi finanzieri, uomini d’affari ed avvocati trascorrono l’estate assieme alle loro mogli e famiglie. Persone che durante l’anno non si frequentano ma che, inspiegabilmente, a Salcombe si ritrovano come una grande famiglia allargata. Nella cittadina non sono presenti automobili, i bambini possono girare scalzi, le famiglie possono tenere le porte delle loro case aperte: insomma, un vero e proprio paradiso. Tuttavia alla fine di una delle tante estati, viene rinvenuto un corpo senza vita.

«Non ho certo sborsato due milioni di dollari per questa casa sulla spiaggia, più cinquantamila di tassa di proprietà, perché mio figlio si imbattesse in un cadavere. Qualcuno dovrà pagare per quello che è successo». Tutto sommato, però, Danny era piuttosto fiero di aver scoperto una vittima di omicidio a Salcombe, la prima in assoluto. Non vedeva l’ora di raccontarlo a tutti i suoi amici. Non era una figata?

Dopo il prologo, le successive parti vengono suddivise in cinque giornate: 26 giugno (l’inizio dell’estate), 4 luglio (Independence day), 24 luglio (l’evento “il picnic della baia”), 21 agosto (il torneo di doppio femminile), il week end del Labor Day che decreta la fine dell’estate. A queste cinque parti si aggiunge una parte extra tra il torneo di doppio e il week end finale, ovvero sia la sera della tempesta, la sera dove avviene l’omicidio che viene presentato all’inizio del racconto.

In paese si conoscevano tutti (e tutti si facevano gli affari degli altri). C’erano gli ottantenni che soggiornavano a Salcombe da cinquant’anni, più i figli ormai adulti che ci venivano da una vita intera, più i nipoti che adesso ereditavano le lezioni di vela e i centri estivi diurni.

I personaggi

Diversi sono i punti di vista che vengono analizzati lungo il corso della vicenda per quanto i più ricorrenti siano quelli dei protagonosti: Lauren e Jason Parker, Robert Heywort, Rachel Woolf e Sam e Jen Weinstein. Sam e Jason, gli inseparabili migliori amici d’infanzia, Rachel la zitella, Robert il nuovo istruttore di tennis dello Yatch Club, Lauren la moglie annoiata e Jen, la dolce moglie del Golden Boy del villaggio. Il ristretto mondo di Salcombe pare perfetto: adulti che bevono alcolici alle feste, tate che si preoccupano dei bambini, il tennis che diventa come una sorta di sport nazionale attorno a cui ruota la maggior parte della vicenda. Eppure, pagina dopo pagina, il lettore si accorgerà che é tutta apparenza: abusi di sostanze, tradimenti, bugie e tracolli finanziari. Quanto é importante mantenere le apparenze? Cosa si é disposti a fare affinché i vicini non comincino a spettegolare? In una cittadina dove tutti si conoscono, é facile suscitare scandalo e tutti i personaggi si affannano affinché ciò non accada, costruendosi attorno castelli di carta che sono destinati a crollare.

Una lettura che é in grado di mantenere alta l’attenzione, sgretolando la facciata della gente per bene dell’Upper East Side (ma non solo) esibendone le fragilità, le debolezze di quel mondo così apparentemente perfetto. Ma cosa succede quando tale perfezione viene a meno? Cosa succede quando viene rinvenuto un cadavere nell’ultimo posto dove si dovrebbe trovare? Chi é il colpevole? Magari lo sono tutti… Sta al lettore scoprirlo.

La trama

Nessuno di loro 
si definirebbe una brava persona. Ma chi sarebbe effettivamente capace di uccidere?
Benvenuti nell’idilliaca Fire Island. Trenta chilometri di sabbia dorata: zero traffico. Nessun turista. Qualche omicidio.
Jen Weinstein e Lauren Parker spadroneggiano ogni estate sulla cittadina di Salcombe, che si trova su un’isola poco al largo di Long Island. Le due amiche dominano la spiaggia e il campo da tennis e sono abili nel manipolare le persone per ottenere ciò che vogliono. I loro mariti, Sam e Jason, si conoscono fin dall’infanzia e condividono profondi rancori e numerosi segreti. La loro amica, Rachel Woolf, si sta dando strenuamente da fare per non essere più l’unica single del gruppo, e a tale scopo potrebbe andar bene sia il nuovo maestro di tennis sia il marito di qualcun’altra. Non è troppo esigente. E anche se questa stagione balneare è iniziata in sordina come tutte le altre, le cose cambiano rapidamente quando viene ritrovato un corpo senza vita. I pettegolezzi e anche i sospettati sono destinati ad aumentare, così come le vittime…
«Delizioso. Annullate tutti i programmi per il vostro fine settimana.»
Lucy Foley
«Un esordio scintillante… malvagiamente divertente.»
Publishers Weekly
«Immaginate Succession in riva al mare»
Red Magazine

Sull’autrice

È Chief Content Officer presso Bustle Digital Group. Prima è stata redattore esecutivo di «Elle», direttore editoriale di «Bloomberg Pursuits», redattore senior presso «Bloomberg Businessweek» e «Glamour». Ha iniziato la sua carriera al «New York Magazine». Vietato morire d’estate è il suo primo romanzo.