Secondo capitolo della serie The Bargainer, Uno strano inno, pubblicato da NeoN e scritto da Laura Thalassa, riprende le vicende introdotte in Rapsodia che vedono come protagonisti la sirena Callie e del temibile Mercante di Segreti, Desmond. Dopo gli eventi sconvolgenti con cui si è concluso il primo volume, i due innamorati si ritrovano a dover affrontare non solo minacce esterne, ma anche le conseguenze della trasformazione di Callie.

Un’anima spezzata e un amore incrollabile

La storia si riallaccia esattamente dove si era interrotta: Callie è sopravvissuta alla prigionia e alla tortura imposta dal crudele Re della Fauna, ma la mutazione subita l’ha resa irriconoscibile persino ai suoi occhi. Si sente estranea a sé stessa, un guscio vuoto di ciò che era un tempo. Desmond, tuttavia, non è disposto a lasciarla sprofondare nel dolore. Ora che ha ritrovato la sua compagna, farà di tutto per impedirle di chiudersi nel ruolo della vittima.

Un legame più forte delle ombre

In questo volume, l’elemento investigativo passa in secondo piano per lasciare spazio all’evoluzione della relazione tra la Sirena e il Mercante. Desmond non solo desidera Callie anche con il suo nuovo aspetto, ma la aiuta a scoprire le potenzialità di ciò che è diventata. La incoraggia e la sprona a scoprire le sue nuove abilità, la sua forza nascente, per ricordarle che è ancora la stessa ragazza che gli ha chiesto di aiutarla a diventare potente. Nel frattempo, il Mercante di Segreti sogna di portarla al suo fianco sul trono del Regno della Notte, cercando di inserirla nel suo mondo senza spezzarla.

Un re diviso tra passione e ambizione

Desmond si mostra in tutta la sua complessità: non è solo il protettore inflessibile di Callie, ma anche il sovrano che lotta con la propria moralità. Se da un lato vuole essere il sostegno di cui lei ha bisogno, dall’altro il suo cuore brama ciò che desidera. Mentre gli altri mettono in discussione la bontà delle sue motivazioni, sia riguardo a Callie che agli eventi che hanno scosso il mondo dei Fae, Desmond si trova in bilico tra il desiderio di essere benevolo e quello di prendersi ciò che vuole, ignorando le conseguenze.

Un nemico nell’ombra

Intanto che il rapporto tra Callie e Desmond si evolve, il pericolo cresce. Il Ladro di Anime rimane un’ombra minacciosa, un antagonista di cui si conosce ancora troppo poco. Le sue alleanze segrete e i suoi poteri sfuggenti lo rendono un nemico ancora più letale, una presenza costante che incombe sui protagonisti. Il finale segue una traiettoria simile a quella del primo libro: una morte, un cambiamento, una nuova incognita che lascia il lettore con il fiato sospeso. Non resta che aspettare il prossimo volume per vedere se seguirà lo stesso schema o spezzerà il ciclo.