Torna la rubrica sullo spettro autistico, con il suo ottavo appuntamento dedicato all’autismo PDA (Pathological Demand Avoidance). Essa è una forma di autismo che si distingue per una marcata resistenza alle richieste e alle aspettative altrui.

Origini del termine

Introdotto dalla psicologa Elizabeth Newson negli anni ’80, il termine descrive individui che, pur rientrando nello spettro autistico, mostrano comportamenti di evitamento e opposizione in risposta a pressioni esterne.

Le caratteristiche principali includono:

• difficoltà nel rispondere alle richieste
• evitamento di compiti anche essenziali
• reazioni emotive intense come rabbia o panico
• difficoltà nel rispettare regole
• comportamenti manipolativi per eludere obblighi

Nonostante non sia riconosciuto come diagnosi autonoma nel DSM-5, il PDA è considerato una variante dell’autismo.
La comprensione e il supporto sono cruciali per aiutare l’individuo a sviluppare strategie di coping efficaci.

Il ruolo della famiglia

Il ruolo dei familiari è centrale.
Alcuni accorgimenti utili includono:

• accettare la condizione e ridurre lo stress
• creare ambienti prevedibili e rassicuranti
• usare un linguaggio chiaro e diretto
• evitare richieste frontali, preferendo approcci indiretti
• offrire scelte per favorire il senso di controllo
• sostenere la gestione emotiva con tecniche di rilassamento
• rispettare limiti e preferenze individuali
• cercare risorse e supporti professionali

Ogni persona con PDA è unica, quindi è fondamentale costruire un percorso personalizzato, basato sull’ascolto e sulla collaborazione.